热解是一种有着悠久历史的技术，木材、泥炭以及页岩的气化都是热解。根据所用化工工艺的不同，热解被称为干馏、焦化、气化以及热分解等。热解就是在隔绝空气（氧）的情况下在一定的温度环境里使有机物传热分解，也就是说，有机质根据其碳氢比例被裂解，大分子烃类裂解成较小分子的烃类（长链分子裂解为短链分子），形成气相（热解气体）、液相（热解液，主要成分是水，量很少）以及固相（固体残留物）物质。
气体产物（H2、CH4、CO、CO2）
气体产物是由固废中有机物热解产生的H2、CH4、CO等构成，它们带有大量的热值，具有很好的可燃性，根据工艺安排将直接用于对进入热解炉前的部分含水率较高污泥或垃圾进行干化预处理。
固体残渣
固体残渣主要由垃圾中含有的少量金属元素、含硅元素的化合物和残留碳构成。垃圾经过热解处理，除某些易挥发性的金属（如汞、镉）外的金属元素，被固化在由碳、硅组成的残渣中，可作为一般废弃物，用于直接填埋。
